PRIMEIRO CAMPEONATO DE ASH

O objetivo de Ash de se tornar um mestre Pokémon começou na região de Kanto, onde ele partiu de Pallet Town aos 10 anos de idade (o que, milagrosamente, ele ainda está apesar do envelhecimento canônico de um ano atingindo a Conferência do Planalto Indigo). Ele reuniu oito emblemas, incluindo o Marsh Badge de Sabrina, muitos considerados impossíveis de ganhar, para se qualificar.

No entanto, apesar de seu trabalho duro, nem ele nem seu rival, Gary, chegaram longe. Gary ficou entre os Top 32, enquanto Ash chegou aos 16, apenas para ser derrotado por Ritchie. O problema é que a derrota de Ash tinha a ver com o seu nível de habilidade como treinador; ele perdeu porque seu Charizard se recusou a lutar. Essa falha em controlar seu Pokémon levou Ash a perceber que ele tinha muitas habilidades para aprender antes que ele pudesse se tornar um mestre. Claro, seu Charizard mais tarde enfrentou lendários como Entei e Articuno – e derrotou um deles – mas, nesta fase de seu desenvolvimento, Ash não tinha habilidades para dirigir seu Pokémon.

ASH GANHOU UMA VEZ ANTES … ENTÃO CONTINUOU PERDENDO DEPOIS DISSO

Isso levou à Orange Island League, onde Ash viajou pelas Ilhas Orange para competições que eventualmente o levaram a enfrentar o campeão da Orange League, Drake. Em uma tentativa final de vitória, o Pikachu de Ash, de todos os Pokémon, derrotou Dragonite de Drake, o que levou Ash a vencer o Campeonato da Liga Laranja. Mas quando Ash voltou para casa para comemorar, ele encontrou Gary, que também se tornou muito mais forte como treinador após a Liga Indigo. Os dois se desafiaram na Liga Johto, o que levou Ash e Gary a ganharem separadamente todos os emblemas desta nova liga, um após o outro, até que finalmente se enfrentaram na Conferência de Prata. Ash derrotou Gary, mas perdeu contra o novo treinador Harrison, que, por sua vez, perdeu para o campeão, Jon Dickson.

A TENDÊNCIA DOS RIVAIS ENFRENTANDO NA CONFERÊNCIA

Isso desencadeou uma tendência que o  anime Pokémon seguiu dali por diante: Ash encontraria um rival, competiria contra eles até que chegassem à Liga Pokémon e os enfrentaria novamente lá. Esse rival em Hoenn era Tyson, que venceria a Liga, fornecendo uma narrativa em que Ash simplesmente não conseguia superar seu rival. Em Sinnoh, na conferência Lily of the Valley, Ash competiu contra vários rivais nas finais, como Conway, Barry e Nando, mas a luta rival que todos sabiam que seria o destaque do campeonato foi Ash vs Paul. Paul continua sendo um dos rivais mais ferozes de Ash, mas, em uma batalha final épica, Ash venceu e, finalmente, ficou mais perto do que nunca (até a Conferência de Manalo) de alcançar seus sonhos de ser um mestre Pokémon … apenas para encarar Tobias.  Para muitos fãs, Tobias representa o desejo do universo de impedir que Ash vença qualquer competição. Tobias venceu o time de seis Pokémon de Ash com apenas dois, mas esses eram os lendários Pokémon Darkrai e Latios. Tobias é um treinador absurdamente poderoso que, para o choque de ninguém, tornou-se um mestre Pokémon. Essa tendência continuou com as próximas duas ligas.

A CONFERÊNCIA DE MANALO

A Conferência Manalo, que durou mais do que qualquer competição Pokémon, contou com uma lista épica de personagens. Com 151 treinadores na partida, vários rivais de Ash ao longo da série pareciam lutar – principalmente Gladion, o irmão mais velho da companheira de viagem de Ash, Lillie. Além disso, outros amigos que Ash conheceu ao longo da série, como Hau e Lillie, competiram. Ainda mais chocante, o primo do professor Oak, Samson Oak, se juntou à luta, assim como o chefe do Team Skull, Guzma. Mas, sem dúvida, na reviravolta mais chocante de todas, as adversárias da série Jessie e James, o icônico Team Rocket, se classificaram para este torneio.

A lista foi carregada de maneiras que as Conferências anteriores não haviam sido. Todos os personagens principais da série até aquele momento pareciam convergir nesse único torneio. Toda luta foi mostrada, mesmo que parcialmente. Hau venceu Samson Oak, mas depois que o irmão de Lillie, Gladion, a superou, ficou claro que ele seria o treinador da derrota. Ainda mais chocante, James ficou no Top 8, enquanto Jessie ficou ao lado de Lillie no Top 16. É claro que a partida que levou Jessie a perder foi contra James. O ponto de tudo isso é que a competição foi feroz.

GLADION VS. ASH

Por fim, porém, Gladion venceu James e mais tarde outro rival Mimo, o que o levou a chegar à final contra Ash, que havia acabado de derrotar o líder do Team Skull, Guzma. A batalha final continuou por dois episódios, durante os quais eles jogaram Pokémon após Pokémon um contra o outro. Finalmente, tudo se resumia aos Lycanrocs, depois que o Pikachu de Ash e o Zoroark de Gladion se mataram. No entanto, após uma última luta, o Lycanroc de Ash finalmente venceu o de Gladion, levando Ash a derrotar seu rival de longa data na Liga Pokémon. Só que desta vez, essa luta rival foi a batalha final, que fez de Ash o vencedor.

E AGORA? O FUTURO DE ASH

O futuro permanece incerto para Ash. Com ele ganhando a Liga Pokémon e se tornando um Mestre, ele precisará enfrentar mais uma luta de exibição contra o Masked Royal (Professor Kukui), mas isso não mudará o status de Ash. É possível que Ash caia contra o Pokémon do Professor Alola para continuar com a tendência de Ash perder a batalha final de todas as ligas, mas isso não o torna menos um Mestre. Com rumores de que o próximo anime Pokémon talvez não contenha Ash, talvez seja apenas uma prova de que a história de Ash chegou ao fim. Talvez agora, depois de vinte anos com dez anos (que, em Alola, teve que voltar para a escola Pokémon), chegou a hora de Ash fazer uma pausa e gostar de ser um mestre. Talvez seja a hora do anime Pokémon crescer além de Ash agora que ele finalmente alcançou seus sonhos.